明朝中后期,愛(ài)新覺(jué)羅氏還只是一個(gè)人數(shù)很小的家族,最初也只是一個(gè)小眾姓氏,最初甚至未列入滿族八大姓之中。
愛(ài)新覺(jué)羅也在滿文史料中卻很少出現(xiàn),像是《滿文老檔》和《滿洲實(shí)錄》中,一共就只出現(xiàn)過(guò)3次。因此,從源頭上講,愛(ài)新覺(jué)羅不算滿族大姓。
不過(guò)自努爾哈赤1616年建立后金起,到清朝末代皇帝溥儀在1912年退位,后金與清朝共持續(xù)了296年,經(jīng)歷了11世12位皇帝。
在這近3世紀(jì)以來(lái),歷任皇帝擁有眾多后妃,他們的子孫也有遠(yuǎn)超過(guò)常人妻室的妃妾,加上中國(guó)崇尚多子多孫的古老傳統(tǒng)習(xí)俗,因而愛(ài)新覺(jué)羅家族子孫繁衍十分迅速,清朝皇族血統(tǒng)的人急劇增加,姓愛(ài)新覺(jué)羅的人自然也就增加了。
然而,隨著溥儀在1912年宣布退位,愛(ài)新覺(jué)羅這個(gè)姓變得越來(lái)越少。甚至在今天,我們?cè)谏鐣?huì)的各個(gè)角落里,也很難見(jiàn)到姓愛(ài)新覺(jué)羅的人,這是為什么呢?
原來(lái),清朝滅亡后,原本靠著盤剝和壓榨百姓過(guò)著皇室優(yōu)越生活的愛(ài)新覺(jué)羅氏開(kāi)始惶惶不安。他們見(jiàn)到大勢(shì)已去,唯恐受到軍閥迫害和百姓們的追殺,便隱姓埋名流亡到各地。
為了不使自己暴露在民眾的目光下,愛(ài)新覺(jué)羅氏紛紛改為漢姓,其嫡系后裔主要都改姓為金,因?yàn)閻?ài)新覺(jué)羅在滿語(yǔ)中有“黃金”的意思,而其他的后代則改為肇、羅、艾等主要漢姓。
新中國(guó)成立后,許多清室皇室后裔對(duì)其皇族身份避而不談,怕自己敏感的身份帶來(lái)麻煩。特別是文革時(shí)期,很多愛(ài)新覺(jué)羅后代隱姓埋名地默默生存,更怕愛(ài)新覺(jué)羅這個(gè)曾經(jīng)的國(guó)姓給自己帶來(lái)災(zāi)禍。
后來(lái),很多愛(ài)新覺(jué)羅后人也沒(méi)用以前的姓,其中,中國(guó)著名書(shū)法家啟功先生就是代表之一。他是雍正帝九世孫,高祖父更是乾隆皇帝同父異母的弟弟弘晝,也就是和親王。
或許是本人有意淡化皇族色彩,啟功先生從不承認(rèn)自己姓愛(ài)新覺(jué)羅,只說(shuō)姓啟名功。當(dāng)然,也有個(gè)別仍沿用愛(ài)新覺(jué)羅這一姓氏的,例如女畫(huà)家愛(ài)新覺(jué)羅毓崌。
依個(gè)人觀點(diǎn),愛(ài)新覺(jué)羅后人現(xiàn)在沒(méi)有了以前的特殊身份,也是中華人民共和國(guó)公民,享有公民的一切權(quán)利和應(yīng)盡義務(wù),要用哪個(gè)姓,取什么名字都是合法的,也是公民應(yīng)有的權(quán)利。
當(dāng)然,近些年來(lái),個(gè)別人改姓愛(ài)新覺(jué)羅,打著“皇親國(guó)戚”的名義招搖亂騙、嘩眾取寵,這種行為只有徒增笑料罷了。