宋太祖趙匡胤-927年3月21日－976年11月14日，字元朗，小名香孩兒、趙九重。涿郡人，生于洛陽夾馬營-今河南省洛陽市瀍河區東關。

五代至北宋初年軍事家、武術家，宋朝開國皇帝-960年2月4日－976年11月14日在位。

后周護圣都指揮使趙弘殷-宋宣祖次子，母為杜氏-昭憲太后。

趙匡胤在后漢時投奔樞密使郭威，致身行伍，并于后周世宗柴榮在位時期擊北漢、南唐，屢建戰功，逐漸成為禁軍的重要將領。

柴榮病重時，升為殿前都點檢，成為禁軍最高統帥。顯德七年-960年，受命抵御北漢及契丹聯軍。

旋即在“陳橋兵變”中被擁立為帝，并回京逼迫后周恭帝禪位。同年，趙匡胤登基為帝，改元建隆，國號“宋”，史稱宋朝或北宋。

他兩次“杯酒釋兵權”，罷去禁軍將領及地方藩鎮的兵權，解決了自唐朝中葉以來地方節度使擁兵自擅的局面。

除此之外，還設立“封樁庫”，以期贖回被后晉高祖獻給契丹的燕云十六州。

開寶九年-976年，趙匡胤逝世，享年五十歲。

他在位十六年，謚號英武圣文神德皇帝，廟號太祖，葬于永昌陵。累加謚為啟運立極英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。有詩作《詠初日》傳世。

北宋初年，國家處于四分五裂的局面之下，北有契丹和北漢、南有南唐等國家。趙匡胤在位期間，采取“先南后北、先易后難”的戰略，使國家逐步走向統一。

同時通過采取“收其精兵，削奪其權，制其錢谷”的三大綱領，巧妙施行的“杯酒釋兵權”、“削弱相權”、“罷黜支郡”、“強干弱支”、“內外相維”、“三年一易”、“設置通判”、“差遣制度”等措施。

加強了中央集權，進行政治、經濟、軍事改革，革除了五代弊政，使國家呈現出和平、安定的局面。

趙匡胤一生最大的貢獻和成就在于重新恢復了華夏地區的統一，結束了自唐末五代以來長達近七十年的藩鎮割據混戰局面。

飽經戰火之苦的民眾終于有了一個和平安寧的生產生活環境，為社會的進步，經濟的發展，文化的繁榮創造了良好的條件。