張宇燕：為什么英國的工業(yè)革命值得重新認識？

回顧歷史也是一個重要的角度，討論技術(shù)進步、對外開放和創(chuàng)新。古希臘歷史學(xué)家、雅典將軍修昔底德的歷史觀發(fā)人深省：雖然歷史是過去，但它對未來有意義，因為人性不會改變。據(jù)說錢穆先生也主張在現(xiàn)實中發(fā)現(xiàn)問題，在歷史上尋找答案。基于此，我先簡單回顧一下英國工業(yè)革命，它從某種意義上從根本上改變了人類歷史進程，然后嘗試做一些“現(xiàn)代”的延伸。

從另一個角度來看，英國的“工業(yè)革命”

一般認為，“工業(yè)革命”是在1760-1850年的90年間，由技術(shù)創(chuàng)新和進步推動的一個深遠的歷史事件。然而，學(xué)者們對此仍有很大的爭議。牛津大學(xué)經(jīng)濟史教授羅伯特艾倫得出結(jié)論：所謂的“工業(yè)革命”根本不是歷史事件，它與技術(shù)進步和技術(shù)創(chuàng)新基本沒有直接關(guān)系。說到革命，大多數(shù)人認為這應(yīng)該是一個突然的、戲劇性的、意想不到的歷史事件。然而，“工業(yè)革命”發(fā)生在近一個世紀(jì)，因此很難稱之為“革命”。美國歷史學(xué)會前會長喬伊斯阿普爾比在她的作品《無限革命:資本主義歷史》一書中說，歷史學(xué)界有一句流行的說法，教授告訴他們，工業(yè)革命實際上是空的，只是針對優(yōu)秀的學(xué)生。這似乎擔(dān)心不那么優(yōu)秀的學(xué)生無法承受這種意識形態(tài)的影響。

一般認為，“工業(yè)革命”的標(biāo)志是英國瓦特改進了蒸汽機，因此人們將“工業(yè)革命”等同于技術(shù)革命。事實上，伽利略和其他人早在100多年前就提出了這臺機器的生產(chǎn)原理。經(jīng)過不斷的嘗試，惠更斯在1672年制造了一臺蒸汽機。后來蒸汽機不斷改進，最終瓦特將各種積累的進步合成了改進機。瓦特蒸汽機的意義在于商業(yè)可行性，現(xiàn)成了技術(shù)創(chuàng)新和技術(shù)進步的理念。

艾倫學(xué)者認為，所謂工業(yè)革命的真正原因是英國獨特的工資結(jié)構(gòu)或價格結(jié)構(gòu)，這是現(xiàn)代經(jīng)濟早期演變的結(jié)果。當(dāng)時英國瓦特蒸汽機有兩個關(guān)鍵因素。一是勞動力價格迅速上漲。1750年，英國的勞動力價格是法國和意大利的1.7倍。英國工人的工資迅速上漲，這使得用機器代替勞動力變得有利可圖，因此瓦特改進了蒸汽機來代替工人。第二，當(dāng)時蒸汽機需要消耗大量能源。英國恰好是煤炭的富集國和生產(chǎn)國，煤炭價格比歐洲大陸便宜很多。結(jié)合這兩個條件，羅伯特艾倫認為這是工業(yè)革命的真正原因，與技術(shù)進步和科學(xué)創(chuàng)新關(guān)系不大。

說到這里，自然會有一個問題需要問:為什么當(dāng)時英國的勞動工資比其他國家高很多？這也是一個大問題，涉及經(jīng)濟增長與人口變化之間的復(fù)雜關(guān)系，特別是英國內(nèi)戰(zhàn)人口消費、海外殖民地擴張、國內(nèi)市場規(guī)模擴張等因素。這里特別需要強調(diào)最后一點。一些經(jīng)濟史學(xué)家試圖“工業(yè)革命”(industrialrevolution)將“工業(yè)進化”改為“工業(yè)進化”(industrialevolution)同時，也有人主張使用“勤奮革命”(industriousrevolution)取而代之。加州伯克利大學(xué)的一位經(jīng)濟史教授專注于當(dāng)時家庭的內(nèi)部分工。他發(fā)現(xiàn)，家庭的生產(chǎn)結(jié)構(gòu)和資源配置，主要是勞動時間的配置，在此期間發(fā)生了很大的變化。家庭成員開始細化分工，有些人專門生產(chǎn)能夠在市場上交換的產(chǎn)品。另一方面，這一過程也擴大了他們在市場上的需求。從“勤奮革命”的角度來看，每個人都努力工作，細化家庭內(nèi)部分工，這將不可避免地導(dǎo)致市場需求的增加和市場規(guī)模的擴大。因此，從需求的角度來看，它導(dǎo)致了一場“消費革命”，最終展示了所謂的“工業(yè)革命”或“工業(yè)進化”的歷史進程。與此同時，英國對海外殖民地的貿(mào)易和掠奪也極大地支持了國內(nèi)市場的消費和經(jīng)濟增長。

啟示今天中國的創(chuàng)新和發(fā)展

回顧英國歷史上的“工業(yè)革命”，我們一般可以得到四點啟示。

首先，工資、資本、勞動力、土地等生產(chǎn)要素的相對價格變化將對技術(shù)進步帶動的長期增長產(chǎn)生深遠甚至決定性的影響。今天的世界，尤其是中國，正在經(jīng)歷巨大的變化，其中之一就是勞動力成本的快速上升。在此基礎(chǔ)上，我對中國的長期增長形成了樂觀的看法，即中國工資水平的上升必然會成為技術(shù)進步或技術(shù)創(chuàng)新的直接和巨大推動作用。

第二，對技術(shù)創(chuàng)新或技術(shù)進步的理解需要思維轉(zhuǎn)變。思維轉(zhuǎn)換有時很簡單，但很重要。伽利略在與他人爭論日心還是地心時，提出了一個明顯但顛覆性的問題：既然太陽可以從東方升起，為什么地球不能自己轉(zhuǎn)動呢？思維轉(zhuǎn)變蘊含著巨大的力量。我們今天應(yīng)該如何看待技術(shù)進步？技術(shù)進步可以是科技突破、發(fā)明和原創(chuàng)，但也可以是現(xiàn)有技術(shù)發(fā)明的重組和完善。在特定的歷史環(huán)境條件下，后者往往更為重要。

第三，國內(nèi)市場規(guī)模的擴大非常重要，尤其是需求的擴大。在我看來，對中國改革開放偉大成功實踐的解釋大多來自供給和海外需求。毫無疑問，這樣做是有道理的。但這并不意味著應(yīng)低估國內(nèi)需求的作用，特別是長期抑制的消費和投資需求。如果把中國的改革開放和英國的“工業(yè)革命”做一個極其簡單的類比，就不難發(fā)現(xiàn)中國的“消費革命”或“需求革命”對改革開放成就的基本意義。這正是我和我的學(xué)生研究了近兩年的話題。

第四，外部市場非常重要。當(dāng)時英國追求殖民擴張主義，本質(zhì)上與當(dāng)今中國對外開放或順應(yīng)全球化大勢有根本區(qū)別。從開放的實際效果來看，企業(yè)要面對世界走向全球，兩者在某些方面是相似的。當(dāng)時英國紡織業(yè)面臨的“國際”壓力主要來自印度棉紡織業(yè)的激烈競爭。應(yīng)該說，后者是迫使英國企業(yè)用家用機器代替勞動力，專注于紡織業(yè)的主要原因之一。對外開放的直接后果是因素相對價格變化迅速，導(dǎo)致技術(shù)等因素的重組。當(dāng)新因素重組導(dǎo)致資源配置優(yōu)化時，就會出現(xiàn)長期增長甚至加速。