張宇燕：為什么英國的工業革命值得重新認識？

回顧歷史也是一個重要的角度，討論技術進步、對外開放和創新。古希臘歷史學家、雅典將軍修昔底德的歷史觀發人深?。弘m然歷史是過去，但它對未來有意義，因為人性不會改變。據說錢穆先生也主張在現實中發現問題，在歷史上尋找答案?；诖?，我先簡單回顧一下英國工業革命，它從某種意義上從根本上改變了人類歷史進程，然后嘗試做一些“現代”的延伸。

從另一個角度來看，英國的“工業革命”

一般認為，“工業革命”是在1760-1850年的90年間，由技術創新和進步推動的一個深遠的歷史事件。然而，學者們對此仍有很大的爭議。牛津大學經濟史教授羅伯特艾倫得出結論：所謂的“工業革命”根本不是歷史事件，它與技術進步和技術創新基本沒有直接關系。說到革命，大多數人認為這應該是一個突然的、戲劇性的、意想不到的歷史事件。然而，“工業革命”發生在近一個世紀，因此很難稱之為“革命”。美國歷史學會前會長喬伊斯阿普爾比在她的作品《無限革命:資本主義歷史》一書中說，歷史學界有一句流行的說法，教授告訴他們，工業革命實際上是空的，只是針對優秀的學生。這似乎擔心不那么優秀的學生無法承受這種意識形態的影響。

一般認為，“工業革命”的標志是英國瓦特改進了蒸汽機，因此人們將“工業革命”等同于技術革命。事實上，伽利略和其他人早在100多年前就提出了這臺機器的生產原理。經過不斷的嘗試，惠更斯在1672年制造了一臺蒸汽機。后來蒸汽機不斷改進，最終瓦特將各種積累的進步合成了改進機。瓦特蒸汽機的意義在于商業可行性，現成了技術創新和技術進步的理念。

艾倫學者認為，所謂工業革命的真正原因是英國獨特的工資結構或價格結構，這是現代經濟早期演變的結果。當時英國瓦特蒸汽機有兩個關鍵因素。一是勞動力價格迅速上漲。1750年，英國的勞動力價格是法國和意大利的1.7倍。英國工人的工資迅速上漲，這使得用機器代替勞動力變得有利可圖，因此瓦特改進了蒸汽機來代替工人。第二，當時蒸汽機需要消耗大量能源。英國恰好是煤炭的富集國和生產國，煤炭價格比歐洲大陸便宜很多。結合這兩個條件，羅伯特艾倫認為這是工業革命的真正原因，與技術進步和科學創新關系不大。

說到這里，自然會有一個問題需要問:為什么當時英國的勞動工資比其他國家高很多？這也是一個大問題，涉及經濟增長與人口變化之間的復雜關系，特別是英國內戰人口消費、海外殖民地擴張、國內市場規模擴張等因素。這里特別需要強調最后一點。一些經濟史學家試圖“工業革命”(industrialrevolution)將“工業進化”改為“工業進化”(industrialevolution)同時，也有人主張使用“勤奮革命”(industriousrevolution)取而代之。加州伯克利大學的一位經濟史教授專注于當時家庭的內部分工。他發現，家庭的生產結構和資源配置，主要是勞動時間的配置，在此期間發生了很大的變化。家庭成員開始細化分工，有些人專門生產能夠在市場上交換的產品。另一方面，這一過程也擴大了他們在市場上的需求。從“勤奮革命”的角度來看，每個人都努力工作，細化家庭內部分工，這將不可避免地導致市場需求的增加和市場規模的擴大。因此，從需求的角度來看，它導致了一場“消費革命”，最終展示了所謂的“工業革命”或“工業進化”的歷史進程。與此同時，英國對海外殖民地的貿易和掠奪也極大地支持了國內市場的消費和經濟增長。

啟示今天中國的創新和發展

回顧英國歷史上的“工業革命”，我們一般可以得到四點啟示。

首先，工資、資本、勞動力、土地等生產要素的相對價格變化將對技術進步帶動的長期增長產生深遠甚至決定性的影響。今天的世界，尤其是中國，正在經歷巨大的變化，其中之一就是勞動力成本的快速上升。在此基礎上，我對中國的長期增長形成了樂觀的看法，即中國工資水平的上升必然會成為技術進步或技術創新的直接和巨大推動作用。

第二，對技術創新或技術進步的理解需要思維轉變。思維轉換有時很簡單，但很重要。伽利略在與他人爭論日心還是地心時，提出了一個明顯但顛覆性的問題：既然太陽可以從東方升起，為什么地球不能自己轉動呢？思維轉變蘊含著巨大的力量。我們今天應該如何看待技術進步？技術進步可以是科技突破、發明和原創，但也可以是現有技術發明的重組和完善。在特定的歷史環境條件下，后者往往更為重要。

第三，國內市場規模的擴大非常重要，尤其是需求的擴大。在我看來，對中國改革開放偉大成功實踐的解釋大多來自供給和海外需求。毫無疑問，這樣做是有道理的。但這并不意味著應低估國內需求的作用，特別是長期抑制的消費和投資需求。如果把中國的改革開放和英國的“工業革命”做一個極其簡單的類比，就不難發現中國的“消費革命”或“需求革命”對改革開放成就的基本意義。這正是我和我的學生研究了近兩年的話題。

第四，外部市場非常重要。當時英國追求殖民擴張主義，本質上與當今中國對外開放或順應全球化大勢有根本區別。從開放的實際效果來看，企業要面對世界走向全球，兩者在某些方面是相似的。當時英國紡織業面臨的“國際”壓力主要來自印度棉紡織業的激烈競爭。應該說，后者是迫使英國企業用家用機器代替勞動力，專注于紡織業的主要原因之一。對外開放的直接后果是因素相對價格變化迅速，導致技術等因素的重組。當新因素重組導致資源配置優化時，就會出現長期增長甚至加速。