第一屆奧運會是1896年雅典奧運會。1896年雅典奧運會是首屆夏季奧林匹克運動會。雅典奧運會應邀參賽的國家有澳大利亞、奧地利、保加利亞、英國、匈牙利、德國、丹麥、美國、法國、智利、瑞士、瑞典和東道主希臘。

1894年6月經過巴黎國際體育會議協商，歷史名城雅典，贏得了首屆現代奧運會主辦權。希臘首都雅典，位于希臘東南部的阿蒂卡半島西側，三面環海，一面傍海，是希臘最大的城市，有西方文明搖籃之稱。

1896年4月6日，第一屆現代奧林匹克運動會開幕，開幕儀式在希臘的帕那辛納克體育場舉行。維凱拉斯、顧拜旦等國際奧委會官員出席開幕式。開幕式總計有八萬人參加，這一數字直到1932年洛杉機奧運會才被突破。

1896年4月15日，首屆奧運會圓滿結束，比賽結果美國共獲得11項第一名、東道主希臘獲10項第一名、德國獲6.5項第一名，其中半個第一名是與英國選手在網球雙打中共同獲得的。