一名現場目擊者拍攝了現場視頻。事件發生幾個小時后,這段視頻在互聯網上迅速傳播。視頻顯示,現場有6名警察。流浪漢揮拳襲警后,雙方扭打。一名警察在扭打過程中喊道:“槍!他拿了我的槍!他拿了我的槍!然后警察開槍,殺死了流浪漢。就在警察和流浪漢扭打的時候,旁邊的一個女人試圖拿起掉在現場的警棍,很快就被警察控制了。
警方表示,他們將參考調查工作中的視頻內容。史密斯說:“視頻令人不安。每次有人失去生命,都令人不安。這是一場悲劇。”警方沒有公布死者的相關信息。
目擊者稱,死者綽號“非洲”,在犯罪現場附近的露宿街頭有4條、五個月。在警察趕到現場之前,“非洲”正在與他人打架。犯罪地點是洛杉磯市中心的一個貧民窟。大約有1700名無家可歸者在這里游蕩,以紙板箱為“家”;很多人要么神智混亂,要么“癮君子”。
2014年8月,25歲的埃澤爾 福特在洛杉磯與警方發生了爭執,并被槍殺。警方表示,福特試圖搶劫警方并配備槍支,警方被迫開火。此外,紐約和弗格森還發生了一起警方開槍殺害平民的案件,在美國引發了大規模的示威抗議。