父親先后娶過三個(gè)妻子,努爾哈赤的生母是喜塔喇氏的額穆齊,她是建州女真最強(qiáng)大部落首領(lǐng)王杲的長女。
后來他生母不幸病逝,繼母納喇氏為人非常刻薄狠毒,努爾哈赤被迫離家自謀生路。
史載有兩種說法:
一種說法是,他和小伙伴們一起在莽莽林海中打獵、挖人參、采松子、拾蘑菇,然后將這些山貨運(yùn)到撫順去賣掉,掙錢過日子。使努爾哈赤有機(jī)會接觸到不少漢人,并且學(xué)會了漢語。
另一種說法是,努爾哈赤15歲那年帶著10歲的弟弟努爾哈齊投奔到外祖父王杲門下。
幾年后明朝遼寧總兵李成梁率軍擊敗王杲,因努爾哈赤聰明伶俐,不僅沒有殺掉他,還讓他當(dāng)了自己的書童,這使努爾哈赤對漢人和漢文化有了進(jìn)一步的了解。
每逢征戰(zhàn)努爾哈赤總是奮不顧身英勇殺敵,逐漸受到李成梁的賞識,自己的軍事才能也得到鍛煉和提高。
三年多后,努爾哈赤回到家里,遵照父命與佟佳氏結(jié)婚,開始自立門戶。
王杲死后,他的兒子阿太-另譯阿臺為報(bào)父仇,常常偷襲明軍。萬歷十一年,在建州女真部土倫城城主尼堪外蘭的帶領(lǐng)下,李成梁率軍去攻打阿太的駐地古勒寨城。
努爾哈赤的妹妹是阿太的妻子,祖父和父親擔(dān)心她的安全,就一起去看望。不幸的是,祖父和父親在混戰(zhàn)中雙雙被明軍殺掉。
努爾哈赤悲痛不已,跑去告訴明朝官吏,只要交出尼堪外蘭,我也就心甘了。
明朝官吏承認(rèn)是明軍的過錯(cuò)但說明是“誤殺”,把祖父和父親的遺體交給了他,還給了努爾哈赤撫恤和封賞,但卻不愿意把尼堪外蘭交出來。
努爾哈赤知道自己的力量弱小,得罪不起強(qiáng)大的明軍,于是含著悲憤回到家,翻出了父親留下的十三副鎧甲,分發(fā)給他手下的士兵,向土倫城進(jìn)攻。
尼堪外蘭不是他的對手狼狽逃走。
努爾哈赤緊追不舍,趁機(jī)征服了建州女真的一些部落。尼堪外蘭東奔西竄,最后逃到了鄂勒琿-今黑龍江齊齊哈爾附近,請求明軍保護(hù)。
努爾哈赤也追到了那里。明軍看他不肯罷休,怕因此引起戰(zhàn)爭,就讓努爾哈赤殺了尼堪外蘭。
努爾哈赤殺了尼堪外蘭后名聲大振。又過了幾年,努爾哈赤統(tǒng)一了建州女真。
當(dāng)時(shí)除了建州女真外,還有海西女真、東海女真和黑龍江女真三部,其中海西女真中的葉赫部最強(qiáng)。
1593年,葉赫部聯(lián)合了女真、蒙古的9個(gè)部落,結(jié)成聯(lián)盟,合兵3萬,分三路進(jìn)攻努爾哈赤。
努爾哈赤聞訊提前做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備,在敵軍來的路上埋伏精兵,并在古勒山的山嶺上安放了滾木石塊。第二天建州女真探子來報(bào),敵軍人數(shù)多聲勢大,將士們聽了心里直發(fā)虛。
努爾哈赤告訴大家不要害怕,說他們是烏合之眾,那一個(gè)領(lǐng)兵先攻,我們就殺他一兩個(gè)頭目,會把他們嚇退的。
九部聯(lián)軍第二天來到了古勒山下。建州女真在山上嚴(yán)陣以待,先派出100名騎兵挑戰(zhàn)。葉赫部的一個(gè)頭目沖來,馬被木樁絆倒,建州女真兵士趕去將其殺了。
另一頭目看到這情景嚇昏了過去。
這一來,沒有統(tǒng)一指揮的九部聯(lián)軍四處逃竄,努爾哈赤乘勝追擊,最終擊敗了葉赫部。又過了幾年,努爾哈赤采用征伐和招撫相結(jié)合的手段,基本統(tǒng)一了女真各部。
與此同時(shí),努爾哈赤與蒙古科爾沁部聯(lián)姻結(jié)好,對態(tài)度強(qiáng)硬的蒙古察哈爾部采取直接進(jìn)攻的手段將其擊敗。與蒙古聯(lián)姻便成為以后清王朝團(tuán)結(jié)蒙古的重要手段。
萬歷四十四年-1616年,努爾哈赤在赫圖阿拉創(chuàng)立汗國,國號金,年號天命。
這就是史稱的后金。建國后,努爾哈赤花了兩年多時(shí)間整頓內(nèi)部,努力發(fā)展生產(chǎn),為進(jìn)攻明朝打下了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
天命三年-1618年,努爾哈赤祭祖告天,宣布了“七大恨”伐明誓詞,正式向明王朝宣戰(zhàn)。
“七大恨”里有能坐實(shí)的恨,也有好些是栽贓的恨,但集中反映了女真人十分痛恨的兩件事:一是明朝廷欺凌女真人,二是明朝廷反對女真人各部的統(tǒng)一。
不到半年時(shí)間,努爾哈赤就攻占了撫順、清河等十余座城,明朝廷受到震動,于次年調(diào)集10萬大軍兵分四路圍攻赫圖阿拉。
努爾哈赤善于策劃,采用“恁你幾路來,我只一路去”的作戰(zhàn)方針,集中優(yōu)勢兵力,各個(gè)擊破。
在著名的薩爾滸之戰(zhàn)中,僅用5天時(shí)間,以區(qū)區(qū)幾萬人之師,打敗了明朝十幾萬人的大軍,取得了歷史上以少勝多的輝煌戰(zhàn)績。
薩爾滸之戰(zhàn)是后金歷史上的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn),從此明朝在東北的統(tǒng)治逐漸土崩瓦解,后金的戰(zhàn)略態(tài)勢由被動轉(zhuǎn)為主動。
天命五年-1620年,萬歷皇帝駕崩,皇位交接出現(xiàn)了風(fēng)波,內(nèi)宮宦官與東林黨人的紛爭不斷,明朝的局勢十分動蕩,努爾哈赤抓住時(shí)機(jī)于次年向沈陽進(jìn)軍。
深諳韜略的努爾哈赤派出精銳騎兵在沈陽城周邊埋伏,然后出兵在城下挑戰(zhàn)。
明朝總兵賀世賢中計(jì)出擊,進(jìn)入努爾哈赤的伏擊圈全軍被殲,努爾哈赤趁機(jī)攻入沈陽,殺死明軍7萬多人。
努爾哈赤接著進(jìn)攻明朝在東北的軍政中心遼陽,城內(nèi)守軍大亂,在此督戰(zhàn)的朝廷官員袁應(yīng)泰自焚而死。
之后,努爾哈赤將都城遷往遼陽,遼沈地區(qū)便成為后金入主中原之前的根據(jù)地和統(tǒng)治中心。
天命十一年-1626年,明軍更換主帥,全線撤防,努爾哈赤抓住時(shí)機(jī)親率10萬大軍向遼西進(jìn)攻,明朝著名愛國將領(lǐng)袁崇煥在寧遠(yuǎn)城以不到3萬的兵力頑強(qiáng)阻擊,使其困于堅(jiān)城之下。
努爾哈赤無計(jì)可施,只好帶兵退回沈陽。這是努爾哈赤一生中最大的一次敗仗,給他造成了巨大的精神創(chuàng)傷,加之年事已高,就在這年的八月憂郁去世,享年68歲。