這一點(diǎn)，在佛教的典籍中有所記載，《法華經(jīng)》稱觀音為”善男子”，《華嚴(yán)經(jīng)》稱觀音為”勇猛丈夫觀自在”。從眾多的佛教典籍中可以看出觀音呈現(xiàn)出來的是男子的相貌。

在印度的觀音信仰中，觀音可謂是神通廣大，無所不能的。歸結(jié)起來，他主要有以下作用：一、現(xiàn)世救難；二、來世接引；三、般若解脫；四、密印神咒。

在觀音眾多的作用中，現(xiàn)世救難是最為基礎(chǔ)的，是最為普遍和廣泛的信仰。但僅僅現(xiàn)世救難是不夠的，佛教講究輪回，現(xiàn)世拯救，還不能超脫輪回，必須將蕓蕓眾生接引到西方極樂世界，才能擺脫輪回之苦。就這樣，觀音和阿彌陀佛、大勢至菩薩并稱為西方三圣。

在印度，擔(dān)任這一功能的還是男性形象。盡管在佛教的典籍中，觀音可以化為男身，也可以化為女身，但由于古印度女性地位低下，印度人認(rèn)為女性不能獲得解脫，女性是惡業(yè)的結(jié)果。因此，古印度的觀音都是男性形象。

由于觀音的這些功能，在東漢那個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)代傳入中國，很快就貼近了民眾心理，慈悲、平等、普渡眾生與中國傳統(tǒng)的”善”的觀念很好地貼合，使得中國人開始信仰觀音。

與印度不同的是，中國的傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，慈悲是女性獨(dú)有的特點(diǎn)。既然觀音是普渡眾生的慈悲者，那她一定是慈眉善目的女神。佛教為了適應(yīng)中國人，也在傳入中國的過程中貼合中國人，于是觀音被賦予了慈母的形象。

觀音在中國女性化的過程中，有這樣的幾個(gè)故事。一個(gè)是妙善公主化為觀音的傳說。妙善公主是妙莊王的三女，妙莊王將她嫁給一個(gè)妙善公主并不喜歡的人。

于是妙善公主抗婚，卻遭到了父親的嚴(yán)懲。妙善公主開始向佛。妙莊王大肆屠殺僧尼。后來妙莊王病重，為了替父親贖罪，妙善公主舍棄了自己的眼睛和手，來救父親。

父親深受感動(dòng)，最終皈依佛門。妙善公主的壯舉也感動(dòng)了上蒼，最終化為觀音菩薩。經(jīng)過無數(shù)文人的演繹，故事變得越來越傳奇。妙善公主出生的農(nóng)歷二月十九日也成為了觀音的誕辰。

觀音在中國之所以變?yōu)榕裕潜姸嘣蛟斐傻摹Ｆ渲杏幸稽c(diǎn)就是，觀音剛開始，在古印度的宗教中并沒有確定的形象，可男可女，他的化身中就有不少女性形象。

例如比丘尼、優(yōu)婆夷、長者婦女、居士婦女、宰官婦女、婆羅門婦女、童女等。除此之外，觀音還具有”送子”的功能，這自然會(huì)讓讓人們將觀音與女性聯(lián)系起來。因此，觀音成為女性就變得有理有據(jù)。

除了傳統(tǒng)的文化觀念之外，觀音變?yōu)榕裕€有一個(gè)政治原因在于武則天稱帝之后，她認(rèn)為自己是彌勒佛轉(zhuǎn)世，佛教的地位得到提高。僧人為她的登基積極宣傳造勢。這讓觀音女性化打下了輿論基礎(chǔ)。

歷經(jīng)多次演變，觀音最終在中國生根落戶，并被賦予了固定的女性形象。觀音也成為了中國文化信仰中一個(gè)不可抹去的記號(hào)。

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